در تحولي بي‌سابقه، محققان دانشگاه رايس موفق به ساختن کوچکترين اتومبيل دنيا شدند. اين اتومبيل که فقط چهار نانومتر طول و سه نانومتر عرض دارد، توسط پژوهشگران نانوتکنولوژي در اين دانشگاه طراحي شده است. هر نانومتر يک ميليونيم ميلي‌متر است.

به گزارش بخش خبر شبكه فن آوري اطلاعات ايران ، از مجله شبکه، جيم تور، يک پروفسور اين دانشگاه و مدير گروه محققان اين پروژه مدعي شد که هيچ کس قادر به ساختن اتومبيلي کوچکتر از اين نخواهد بود. اين اتومبيل مينياتوري که Nanocar (اتومبيل نانو) نام دارد، تنها از يک ملکول تشکيل شده و غير ممکن است که انسان بتواند از يک ملکول تنها چيزي کوچکتر بسازد.

اين اتومبيل ملکولي با چهار محور گردان مستقل، ترمز توکار و چرخ‌هايي بزرگتر از شاسي، قيافه‌اي شبيه اتومبيل‌هاي مسابقه دارد. اين اتومبيل مي‌تواند به جلو و عقب و در مقياس ملکولي حرکت کند. چرخ‌هاي بزرگ اين اتومبيل به آن کمک مي‌کند تا از موانع ملکولي که برسر راه آن قرارمي‌گيرد عبور کند.

هدف از ساختن اين اتومبيل، توسعه ابزارهايي است که در مهندسي و توليد سيستم‌هاي پيچيده در ابعاد نانو به کار مي‌آيد. به عنوان مثال با استفاده از چند اتومبيل از اين نوع مي‌توان مواد اوليه لازم براي ساختن يک تراشه کامپيوتري را به دقت روي يک ويفر سيليکون قرارداد. به گفته پروفسور تور اين روش کمک مي‌کند که تراشه‌هاي دقيق‌تر و کم‌خطايي بسازيم.

اين اتومبيل به قدري کوچک است که تنها کمي از ابعاد باري که مي‌تواند جابجا کند بزرگتر است. پروفسور تور در تشريح علت اين رويکرد گفت: ما از زيست شناسي الهام گرفتيم. در دنياي زيست شناسي، معمولا يک حامل در حد و اندازه محموله‌اي است که جابجا مي‌کند. مثلا هر هموگولوبين تقريبا به اندازه ملکول اکسيژني است که در سراسر بدن شما جابجا مي‌کند.

مدل بعدي اين اتومبيل به موتور نيز مجهز خواهد بود. به گفته پروفسور تور گروه پژوهشگران اين دانشگاه هم‌اکنون اين موتور را که با انرژي فوتون‌هاي نور کار مي‌کند طراحي کرده‌اند و مشغول سوارکردن اين موتور روي شاسي اتومبيل ملکولي خود هستند. پروفسور تور مي‌گويد در طبيعت سابقه نداشته که يک ملکول با منبع انرژي مستقل خودش حرکت کند بنابراين اين کار در نوع خودش يک اختراع علمي بي‌نظير محسوب مي‌شود.

به گزارش سايت مجله پِي‌سي مگزين، شرکت اتومبيل سازي هوندا از شنيدن خبر طراحي اين اتومبيل چنان شگفت زده شده است که بلافاصله يک جايزه 50 هزار دلاري به تيم سازنده اين اتومبيل اهدا کرده است. به گفته پروفسور تور، هوندا اظهار تمايل کرده که در مطالعات نانوتکنولوژي از اين دست مشارکت داشته باشد و از اين فناوري بيشتر بداند.

سايت پي‌سي مگزين به شوخي مي‌نويسد: آيا ممکن است در آينده شاهد ترافيک سنگين اتومبيل‌هاي نانويي باشيم؟! شايد نه، ولي به هرحال در فيلم انيميشني که گروه مخترع اين اتومبيل منتشر کرده‌اند مي‌توانيد اولين تصادف دو اتومبيل ملکولي در تاريخ را ببينيد :
http://tourserver.rice.edu/movies/nanocarzoom.avi